Desde que el hombre tuvo conciencia del tamaño del Universo y de lo insignificante y poco especial que es en el cosmos, se ha preguntado si habrá otras civilizaciones en otros planetas. Este cuestionamiento suele generar más preguntas que respuestas, pero es válido analizar qué cosas sabemos, cuales otras podemos inferir a través de nuestros conocimientos y aquellas que son todavía pura fantasía.
La ecuación de Drake
Sabiendo que existen cientos de miles de millones de galaxias, conteniendo incontables estrellas, lo primero que podríamos preguntarnos es qué condiciones deberían cumplirse para que exista una civilización similar a la nuestra, que si bien no pueda aún realizar un viaje intergaláctico esté en condiciones de comunicarse con otras civilizaciones mediante ondas de radio.
El radioastrónomo Frank Drake, director del instituto SETI y responsable del proyecto más serio para encontrar vida extraterrestre, inventó en 1961 una ecuación para calcular el número de civilizaciones en nuestra galaxia que podrían estar en condiciones de comunicarse con nosotros.
La ecuación se puede plantear así:
N = R* • fp • ne • fl • fi • fc • L
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N es el número de civilizaciones que son capaces de emitir señales que podamos detectar, dentro de la Via Láctea. Es justamente el número que queremos calcular.
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R* es la cantidad de estrellas que se forman en un determinado intervalo de tiempo y que serían aptas para que en un planeta que las orbitara hubiese vida.
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fp es la fracción de esas estrellas que tienen planetas, como nuestro Sol.
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ne es el número de esos planetas que tienen condiciones para el desarrollo de la vida.
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fl es el número de planetas donde se desarrolla efectivamente la vida.
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fi es la fracción de esos planetas donde la vida se desarrolla hasta ser inteligente (yo diría técnicamente capaz, si tenemos en cuenta la poca inteligencia de nuestra propia civilizacion…)
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fc es la fracción de esas civilizaciones “inteligentes” que han llegado a desarrollar la capacidad de comunicarse con otros lugares de la galaxia.
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L es el tiempo durante el cual esa civilización transmite señales, que debería superponerse con el tiempo durante el cual nosotros escuchamos.
No es tan importante el número que se obtenga, sino el simple hecho de plantearse la ecuación y pensar en cada una de sus partes, aplicando los últimos conocimientos acerca del Universo para obtener números cada vez más exactos para cada factor. Muchas de las partes solamente pueden estimarse, con un error bastante grande.
Pensar en grande
Uno de los factores de la ecuación estima el número de planetas que puedan albergar vida. Este tema es bastante complejo. Nuestra definición de “vida”, ¿será la única posible? Sabemos que existe vida en lugares de la Tierra que poseen condiciones extremas: volcanes, desiertos, frío y calor extremos. Incluso bacterias que se alimentan de arsénico. Con esto en mente, los posibles escenarios para el desarrollo de la vida son mucho más amplios. Quizás deberíamos aceptar la posibilidad de que haya formas de vida muy diferentes a nosotros y a todo lo que conocemos. Si su percepción del mundo es muy diferente a la nuestra, si sus órganos sensoriales son muy distintos, existe la posibilidad de que la comunicación se haga extremadamente difícil, aunque estén transmitiendo y escuchando.
Viajes espaciales
Supongamos que existen otras civilizaciones. ¿Podremos algún día encontrarnos? Los creyentes en el origen extraterrestre de los OVNIs están convencidos de que este contacto existe desde hace milenios. Si nos atenemos a lo que conocemos de la física del Universo, el límite máximo que se puede alcanzar teóricamente es la velocidad de la luz. Técnicamente el límite de velocidad sería más bajo. Incluso si pudiéramos construir la nave espacial más rápida que podamos imaginar, nos llevaría siglos o milenios llegar a otras estrellas dentro de nuestra propia galaxia. Ni hablar de salir de ella y tratar de llegar a otras. Por supuesto que es posible que haya cosas que desconocemos de la física y que, en un futuro, nos permitan tomar “atajos” para llegar en un tiempo razonable a visitar a nuestros vecinos galácticos. Por el momento son solamente especulaciones teóricas.
¿Qué son entonces los OVNIs? La mayor parte de los casos que se reportan tienen explicación. Sin embargo, hay un porcentaje que no la tiene. Pero esto es tema para otra nota…
¿Y si no estamos solos?
Esta pregunta es inquietante, por muchas razones. La primera que se me ocurre es que, como siempre vemos las cosas a nuestro modo, lo que nos preguntamos inmediatamente es si los extraterrestres tratarán de conquistarnos. Nuestra propia historia está llena de ejemplos de choques entre civilizaciones, con el resultado de que la más avanzada (militarmente) arrasa a la conquistada. Algunos científicos han planteado incluso la conveniencia de no intentar comunicarnos con nadie y pasar desapercibidos. Es un poco tarde para eso. Todas nuestras transmisiones de radio y televisión están viajando hacia algún lugar del espacio. Eventualmente podrían ser captadas por una civilización extraterrestre. Lamentablemente, la primera transmisión de televisión de la historia es un discurso de Adolf Hitler. Si esa es la primera impresión que se llevarán los extraterrestres de nosotros, estamos bastante jodidos…
La segunda cuestión es qué harían las distintas religiones frente al hecho de la existencia de otros seres en otros mundos. Quizás tengan que modificar las escrituras sagradas para que los “nuevos” habitantes de Universo tengan un lugar. O quizás elijan negarles su origen divino, como hiciera alguna vez el cristianismo con los negros y los nativos americanos. En cualquier caso, sería una revolución teológica que deberían afrontar.
Ojalá seamos muchos en el Universo. Ojalá no se repita la historia y los encuentros sean pacíficos y enriquecedores para todos. Espero de corazón que podamos aprender de una vez por todas que lo diferente no es necesariamente malo. Esa sería la lección más importante que la raza humana podría aprender y que, hasta hoy, nunca pudo recitar de memoria.
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El año pasado escribíamos
fuaaaa! Ud no será Carl Sagan y anda por acá disimulando su identidad? me reflotó mis viejas ganas de comprarme un telescopio… ya vengo…
Ojalá llegara a acercarme un poco al genio…
Como siempre excelente nota…….yo tengo un video casero en donde sale un ovni…..y no miento.
Te creo. Tal como dije, hay una cierta cantidad de casos que no tienen explicación. Estudiarlos seriamente sería lo correcto.
Excelente nota como siempre profe!!!
¡Gracias!
Dios creó al mundo en siete días y después descansó. Pero cuando se cansó de descansar… ¡siguió creando mundos, cortita!
¿No sería un desperdicio de espacio ser los únicos en el universo?
Yo pienso lo mismo, sería un desperdicio de Universo s fuéraos los únicos. Lo bueno sería dar el paso de pensarlo a poder probarlo.
Xelente nota, Onerock. El hecho de fantasear con la existencia de otras civilizaciones, me da risa de las conjeturas que suelen usarse. Es más que probable que de existir vida más allá de nuestra vista, sea de una forma absolutamente distinta en todo sentido.
Viendo la diversidad de formas de vida que hay sólo en nuestro planeta y teniendo en cuenta que sospechamos que hay muchísimas especies que todavía no conocemos, lo más lógico sería pensar qe nos encontraremos con seres muy diferentes a nosotros.
aguante Darth Vader!
Seeee…
A mi mas que preocuparme los desafíos teológicos, me generan cierto escozor los científicos, que puestos a imaginar formas de masacrar cientos de miles de personas (humanos presentes, concretos y no improbables seres extraterrestres) en pocos minutos son insuperables. Digo esto a la luz de excepcionales (dicho con sarcasmo) descubrimientos como el gas mostaza, las bombas nucleares puestas sobre cohetes que pueden dar la vuelta al mundo, el agente naranja o el napalm; todos estos responsables de ignominias mucho más contemporáneas a nuestras actuales valoraciones éticas y culturales que las existentes hace 500 años.
PD: La paja en el ojo ajeno y… (Complételo usted).
Justamente porque lo que mencionás es cierto es que terminé la nota deseando que no se repita la historia…
y el que no estè convencido de la existencia de seres extraterrestres, que vea «alienìgenas ancestrales» en el History Channel. Irrefutable!
Así ha de ser…
uh no lo he visto, cuando lo dan?
Que noton profesor!!!!!!!ojala no estemos solos, ojala no seamos las cucarachas del universo!
Ojalá que no, sería aburridísimo.
Le hago una pregunta: ayer vi en la tele q se descubrieron ciertas particulas q viajan mas rapido q la luz, de ello podria deducirse q en algun momento se podria llegar a viajar a la velocidad de la luz?. Siendo q la mimsma, si se corroboran los estudios, no es la mas rapida.
Respecto de la vida en otros planetas para responder a ello decidi recurrir a la logica: «nosotros existimos, ergo porque no habrian otras formas de vida». Como siempre gracias por sus notas, saludos.-
Las partículas son conocidas desde hace tiempo, se llaman neutrinos. Lo que pasó es que ciertos datos parecían indicar que viajaban más rápido que la luz. Este resultado fue muy criticado por tener un error experimental bastante grande. Queda por probar si es cierto realizando otros experimentos, lo cual revolucionaría la física. Igualmente es muy diferente que una partícula se mueva cerca o a la velocidad de la luz a poder construir una nave espacial que lo haga.
Tenia la leve idea de eso, gracias por la aclaracion!! Saludos
«O quizás elijan negarles su origen divino, como hiciera alguna vez el cristianismo con los negros y los nativos americanos.»
y….
Ya bastante preocupado estoy con la invasion de kirchneristas como para preocuparme por invasiones externas (ni las yanquis me preocupan).
Ah, y yo creo que estamos solos, demasiada casualidad el que existamos o exista vida directamente, pero demasiada, como que mas demasiada que existan mas por ahi.
Sería una pena que estuviéramos solos, pero es una posibilidad.
Muy buena nota! Muy buenos los puntos de vista de este tema que siempre da mucho que hablar!
P.D: Espero que los extraterrestres no sean como Jar Jar Binks de Star Wars porque se van a ganar mi antipatía! Jajajaja.
Sí, esperemos que sean menos torpes…